Całoroczna uprawa sałaty – nasze historie

Dzięki odmianie Regina, firma Rijk Zwaan położyła podwaliny pod całoroczną uprawę sałaty

W 1950 roku, firma Rijk Zwaan zarejestrowała urzędowo pierwszą swoją odmianę sałaty, pod nazwą Regina. Był to zdecydowany punkt zwrotny, ponieważ odmiana ta zapewniała estetyczną główkę sałaty uprawianej w szklarni nawet podczas krótszych dni. – Hodowcy uzyskali możliwość uprawniania zimą dorodnej, atrakcyjnie wizualnie sałaty, zamiast mało estetycznych warzyw – mówi Henk van Lenteren, pracujący w Rijk Zwaan od ponad 50 lat. Odmiana ta zapoczątkowała możliwość całorocznej uprawy sałaty. Tym samym, po dziś dzień, konsumenci mogą kupować świeżą sałatę każdego dnia.

Obsługa zamówień dla ojca

W 1924 r., Rijk Zwaan założył firmę specjalizującą się w hodowli sałaty, która oferowała szeroką gamę jej odmian. W tamtych czasach, odmiany te były określane opisami, a nie nazwami, takimi jak „Amerikaansche roodbrand” lub „Fransche latuw”.

Henk, który ma 73 lata, oczywiście nie pamięta tamtych czasów, lecz dysponuje niezrównaną wiedzą na temat historii uprawy sałaty. Gdy miał zaledwie 13 lat, obsługiwał zamówienia dla swojego ojca, który pracował w firmie Rijk Zwaan jako przedstawiciel handlowy. W 1970 r., gdy Henk ukończył 20 lat, zaczął sam pracować dla firmy jako selekcjoner, a sałata była jednym z głównych obsługiwanych produktów.

Zakup praw do Reginy

Pierwszy zasadniczy punkt zwrotny w uprawie sałaty miał miejsce dwie dekady wcześniej. Jak mówi Henk, w tym czasie branża szklarniowa przeżywała boom. – Regina zapoczątkowała sukces firmy Rijk Zwaan. Nasi przedstawiciele znaleźli zmutowaną odmianę u hodowcy w miejscowości Pijnacker. Odmiana ta rosła szybko nawet podczas krótkich dni, dawała grubsze liście i atrakcyjną główkę mimo mniejszego nasłonecznienia. Firma Rijk Zwaan zakupiła prawa do tej „wczesnej odmiany typu francuskiego” za 3 tys. guldenów, co w tamtych czasach stanowiło pokaźną kwotę. Dzięki zarejestrowanej odmianie o nazwie Regina, plantatorzy mogli z powodzeniem uprawiać atrakcyjne główki sałaty zimą, zamiast mało estetycznej sałaty, która wcześniej była normą.

List hodowcy w sprawie Deciso

Wraz z pozostałym materiałem genetycznym, odmiana ta zapoczątkowała ukierunkowaną hodowlę na potrzeby upraw pod osłonami i w gruncie, przez wszystkie pory roku, a także umożliwiła rozwój firmy w wymiarze międzynarodowym. Dzięki bliskim kontaktom między plantatorami, przedstawicielami i hodowcami, firma Rijk Zwaan wiedziała, czego potrzebuje rynek. – W 1961 roku, kontakty te umożliwiły utworzenie udanej odmiany sałaty pod nazwą Deciso RZ – mówi Henk. – Klienci naprawdę ją polubili. Jeden z plantatorów był tak bardzo zadowolony z jakości tej odmiany, że wysłał nam list z podziękowaniami. Cieszymy się, że list ten przetrwał do obecnych czasów.

Błyskawiczne wypracowywanie odporności

Gdy Henk rozpoczął pracę w firmie w 1970 roku, zrozumiał, jak istotna była i jest właściwa współpraca między klientami, specjalistami od upraw, hodowcami i innymi pracownikami firmy, zwłaszcza przy opracowywaniu odporności.

– Szybko się dowiadywaliśmy o ewentualnej utracie odporności odmiany na patogen Bremia, dzięki czemu nasi hodowcy mogli niezwłocznie rozpocząć prace nad nowymi, odpornymi odmianami. Nasza zoptymalizowana działalność obejmująca produkcję, obsługę i dystrybucję nasion funkcjonowała jak pociąg wysokich prędkości, co z pewnością przynosiło korzyści naszym klientom. Konkurencja czasami nazywała nas „TGV”. Ta szybkość działania wciąż jest jedną z naszych zalet.

Zupełnie jak w Keukenhof

Na przestrzeni kolejnych dziesięcioleci zakres obowiązków Henka rozciągnął się na działalność operacyjną i zapewnienie jakości nasion. Jak wspomina Henk, gama odmian sałaty poszerzyła się pod względem rodzajów liści, kolorów i przeznaczenia, a firma rozwinęła działalność w wymiarze międzynarodowym. – Konsumenci we Francji byli przyzwyczajeni do innych rodzajów liści, a nasze wejście na rynki hiszpańskie i włoskie jeszcze bardziej zwiększyło różnorodność oferty. Dzięki kreatywności naszych hodowców, obecnie jesteśmy w stanie oferować wspaniałą gamę kolorystyczną. Gdy staniesz pośrodku pola selekcji, czujesz się prawie jak w ogrodzie botanicznym Keukenhof.

Niezmienne wartości

Mimo, iż Henk przeszedł na emeryturę kilka lat temu, nie ma kiedy odwiedzić ogrodu Keukenhof ponieważ wciąż z przyjemnością pracuje na niepełny etat w charakterze konsultanta firmy Rijk Zwaan. – W 1970 roku, w De Lier zatrudniano 70 pracowników. Obecnie, firma zatrudnia 4 tys. osób na całym świecie. Niesamowite, prawda? Niemniej jednak, firma wciąż kieruje się swoimi pierwotnymi wartościami. W ramach współpracy z klientami na wszystkich kontynentach możemy reagować na ich potrzeby obecnie, a także w przyszłości. Hodowla sałaty pozostaje priorytetem dla firmy Rijk Zwaan.